Patagônia, de gelo as flores.

O Holoceno é o último e atual período geológico. Corresponde ao fim da última glaciação há aproximadamente 12.000 anos, produzindo-se um retiro paulatino dos gelos que provocou o aumento do nível do mar, mas ao mesmo tempo, com a aparição do manto rochoso na superfície da patagônia, antes ocupado por grandes massas de gelo, iniciou-se o processo de colonização de líquenes e musgos, os antecessores da flora austral. Isto ocasionou a chegada de animais e posteriormente as migrações do homem em direção à região austral. A maior parte da flora que se pode observar na região de Magalhães encontra-se geralmente entre o rio Baker até o Cabo de Hornos, isto é, entre os paralelos 47º e 56º Sul. Mesmo que neste vasto território possa chover entre 350 e 8.000mm ao ano dependendo da zona, no setor do canal Beagle as precipitações são em média de 1.000mm por ano. Nesta mesma região, a vegetação cresce em geral, entre 400 e 600 m. de altura.

ÁRVORES E ARBUSTOS

FLORES E PLANTAS

A flor da cascada (Ourisia ruelloides) se caracteriza por suas campainhas vermelhas que buscam umidade, particularmente perto das cascadas. O coirón (Festuca gracillina) é a grama nativa mais comum na Patagônia. Pode alcançar até 50cm. de altura. Ë uma delícia para as ovelhas, inclusive durante o inverno. A orquídea de Magalhães (Chlorea magellanica) é provavelmente uma das 4 orquídeas existentes na Terra do Fogo e a mais difícil de se encontrar. Suas flores são sumamente belas, de cor branca e realçada por linhas verdes. Os cojines são várias espécies de musgos que crescem em conjuntos com rochas que pela sua forma e consistência se assemelham a uma almofada. Estes são os maiores componentes das turberas ou turba. O junquillo (Marsippospermum grandiflorum) cresce em terrenos saturados de umidade. Desde milhares de anos, os indígenas dos canais da Patagônia e Terra do Fogo usam esta planta para confeccionar cestos. A drosera (Drosera uniflora) é a única flor carnívora existente na região. Mede entre 3 e 5 mm e vive em ambientes úmidos, como os turbais. O cadillo (Acaena magellanica) cresce em toda parte. De uns 20cm de altura, sua flor gruda nos sapatos ou calças. O farolito chino (Misodendrum punctulatum) é um parasita que cresce com frequência sobre os Nothofagus, desenvolvendo grandes bolas bem visíveis. O sapatinho da Virgem (Calceolaria biflora) é uma linda e diminuta flor não muito fácil de encontrar na Terra do Fogo, mas que se pode admirar no parque Torres de Paine, por exemplo. A frutinha do diabo (Gunnera magellanica) crecse em lugares úmidos e sombrios. Seu pequeno fruto vermelho tem um sabor amargo. O morango silvestre (Rubus geoides) cresce rente ao solo, ou bem escondido debaixo das suas folhas. No final do verão, e quando está bem madura é uma verdadeira delícia.

FUNGOS

Os fungos são um reino de seres vivos unicelulares ou pluricelulares que não formam tecidos e cujas células se agrupam formando um corpo filamentoso bem ramificado.

O dihueñe, pão do índio ou lla-llao. Sob o mesmo nome existem 3 espécies. Crescem sobre os notofagos que parasitam e sobre os quais provocam tumores chamados “nós”. Os dihueñes são comestíveis, mas não têm sabor.

LÍQUENS

Os líquens são fungos que adotaram um modo de vida em simbioses com algas.

Líquens como bioindicadores: Embora os líquens são tolerantes a um ampla categoria de condições ecológicas, por outro lado, são muito sensíveis à poluição atmosférica. O delicado equilíbrio nutricional existente entre a microalga e o fungo é facilmente alterado pelos contaminadores gasosos do ar, entre outros SO2 e óxidos de Nitrogênio, razão pela qual, têm sido utilizados com êxito como biomonitores ambientais em zonas urbanas e suburbanas. Também são utilizados, por causa do seu lento crescimento, para fechar o retrocesso dos glaciares (liquenometria) como também para escrever em monumentos megalíticos, tais como os moais da Ilha de Páscoa.